在经济全球化的推动下，资源配置已从一个工厂、一个地区、一个国家扩展到全世界。国际物流通过现代运输手段、信息技术和网络技术，降低了物流成本，提高了物流效率，在国际贸易和全球资源配置中发挥着越来越大的作用。作为新崛起的产业，国际物流正越来越引起人们的关注。
    经济全球化为国际物流发展带来前所未有的机遇。国际物流是现代物流的重要组成部分，是国际货物跨越国与国之间、地区与地区之间的一种物流运作方式。在经济全球化的条件下，国际物流的发展，正面临着前所未有的机遇。
国际贸易的扩大，为国际物流提供了广阔的发展空间

　　进入新世纪以来，国际贸易高速增长，规模急剧扩大。2000年至2007年，世界货物贸易的年均增长率为5.5%，两倍于同期世界产出的增长，2007年国际贸易总额高达28.1万亿美元，货物贸易量增长了7.5%，比同期世界GDP的增速3.5%高一倍以上。从世界总出口额占世界GDP的比重来看，1980年仅为21.79%，2001年上升到24.67%，2007年达到34.6%。从2001年到2007年的六年间，GDP比重上升了10个百分点，是过去21年增幅的3.4倍多。全球国际贸易的货物流程，90%是由海上运输来完成的。
　　据联合国贸发组织的一份最新研究报告显示，2006年全球海运总量达到了惊人的74亿吨，平均每天有2000多万吨货物在海上流动着，比2005年增长了4.3%。2007年，全球的商船总吨位已超过10亿吨，比上年增加了8.6%。波罗的海干散货运价指数经历了前所未有的上涨行情，突破了11000点大关，比2006年年底的4400点上涨了250%。
　　随着国际贸易的快速增长，各国的贸易依存度也在不断上升。2001年到2007年，世界贸易依存度从48.4%提高到69.5%，其中出口依存度从24.1%提高到34.6%。同期发达经济体的贸易依存度由46%提高到56.5%，发展中经济体由57.6%提高到73.4%。
　　世界贸易依存度的大幅度上升，表明国与国之间、地区与地区之间的世界经济联系正进一步加强，以国际贸易为基础的国际货物流动正在世界范围内加快推进。

国际产业的重新分工布局，为国际物流发展提供了广泛的服务

　　从国际分工看，相互依存、优势互补的分工程度大大提高，制造业重心继续东移。原来的传统垂直分工体系，是由发展中国家提供能源、资源和原材料，发达国家提供工业制成品的两极配对。现在已演变成一般发展中国家提供能源和资源，以中国为首的一些新兴经济体提供大部分工业制成品，发达国家提供关键技术、零部件、高端产品和服务，然后进行总集成或总装的格局。
　　在出口结构上，世界制成品的出口约占总出口的70.1%，北美制成品出口比例超过73.5%，欧洲为78.4%，亚洲制成品出口比例也高达81.9%。中东、非洲和独联体国家2/3出口则依赖燃油和矿产品，中南美洲农产品出口占23.8%，燃料和矿产品出口占42.4%。最不发达国家3/4出口收入来源于初级产品，只有1/4来源于服装制成品出口。
　　在进口结构上，发达国家是最终的消费和进口市场，美国进口总额占世界进口总额的15.8%，欧盟25国为39.2%，日本为4.8%，三者合计高达60%，世界货物进出口的一半以上都为10个发达国家拥有。近几年，“金砖四国”进口份额从2001年的6.3%上升到2007年的10.7%，尤其是中国进口份额几乎每十年翻一番，已经超过日本。
　　这种新的国际分工和布局，不仅决定了国际物流的走向和布局，而且决定了国际物流新的服务对象和服务内容。